成百上千年前，就开始有人栽培茶树，泡茶饮用……时至今日，茶依然是全世界最为流行的饮料之一。绿茶中富含以儿茶素为代表的多酚类物质，红茶中则含有茶黄素、茶红素等物质。茶被认为有益健康，甚至具有预防癌症的效果。鉴于很多人都有饮茶的习惯，分析饮茶与癌症风险之间的关系具有重要的意义。
最近发表在Advances in Nutrition上的伞式荟萃分析根据目前的证据总结出一个结论——喝茶真的可以预防癌症，尤其是口腔癌。
这项来自韩国延世大学的研究纳入了64项观察性研究，包括25项病例-对照研究，24项前瞻性队列研究，以及来自病例-对照研究和队列研究的105个观察性研究效应量。比较是否饮茶从而带来获益的研究涉及25种癌症的154个研究结果，其中15种癌症的43项结果具有统计学意义；通过比较饮茶的不同摄入量，分析了25种癌症的66个研究结果，其中19个研究结果具有统计学意义。
分析的结果显示，饮茶与胃肠道器官癌(口腔癌、胃癌、结直肠癌、胆道癌和肝癌)、乳腺癌和妇科癌症(子宫内膜癌和卵巢癌)、白血病、肺癌和甲状腺癌风险的降低有关。不过，在考虑了证据的说服力后，暂只有饮茶与口腔癌风险降低之间的关系具有充分的证据支持(OR 0.62;95%CI 0.55-0.72;P<0.000006)。饮用任何一种茶的人，与不饮茶的人相比，口腔癌风险均有降低。
同时，饮茶降低胆道癌、乳腺癌、子宫内膜癌、肝癌和口腔癌风险的效果具有一定提示性的证据。与不饮茶相比，饮茶可以降低胆道癌(RR 0.77，95%CI 0.64-0.92;P=0.004)和口腔癌(RR 0.86，95%CI 0.79-0.93;P=0.00024)。
此外，与较少喝绿茶相比，多喝绿茶可以降低乳腺癌(RR 0.75，95%CI 0.61-0.92;P=0.006)、肝癌(RR 0.87，95%CI 0.78-0.98;P = 0.026)、口腔癌(RR 0.82，95%CI 0.69-0.96;P=0.015)和子宫内膜癌(RR 0.78，95%CI 0.61-1.00;P=0.046)的风险。
研究人员指出，饮茶已经显示出对于一部分的癌症具有预防作用，尤其是口腔癌。茶叶中的抗氧化剂、多酚或儿茶素被认为有助于降低某些癌症的风险，但饮茶防癌背后的生物学机制还需要更多实验的验证。然而，由于观察性研究可能受到诸多因素的影响，这一结论还需要更多前瞻性研究的验证。